Før faldet

En tåget sommeraften flyver 11 personer – ti af dem fra samfundets top, den sidste en afdanket kunstmaler – fra Martha's Vineyard mod New York om bord på en privatfly. 16 minutter senere sker det utænkelige: Flyet styrter i havet. De eneste overlevende er kunstmaleren, Scott Burroughs, og en fire år gammel dreng, som nu er eneste tilbageværende medlem af en ufatteligt rig og magtfuld mediemoguls ...