«Sóc l'Aileen O'Neill, tinc trenta-tres anys i en fa poc més d'un que visc a Alexandria, a Egipte. M'hi trobo bé aquí, lluny de Milwaukee, a Wisconsin, capbussada en la novel·la que m'he proposat escriure. Hi tinc pocs amics, però tampoc els busco. Em sento assossegada pel sabah el kheir amb què el bauab em saluda cada matí, en sortir de casa, i el massaa el kheir amb què em rep quan torno. Detall...