El hechizo de un amor apasionado se entrelaza con la belleza hipnótica de las termas japonesas.
Shimamura, acaudalado caballero de mediana edad, regresa a "la espalda de Japón" atraído por Komako, joven aprendiz de geisha a quien conoció en un viaje anterior. El amor apasionado que Shimamura despierta en ella le plantea a este un dilema: incapaz de corresponderlo pero a la vez fascinado por su int...